Hout is het voornaamste bestanddeel van
houtige planten: (vooral)
bomen en
struiken. Botanisch gezien is hout het door het
cambium geproduceerd secundaire
xyleem van
zaadplanten. Volgens deze definitie zijn de houtige weefsels van bijvoorbeeld palmen geen hout in de strikte zin. Een kenmerk is verder de afzetting van
lignine (houtstof) in de
celwanden. In een andere omschrijving wordt hout daarom gezien als verhout plantenweefsel.