A
Primeira Guerra Mundial (também conhecida como
Grande Guerra ou
Guerra das Guerras até o início da
Segunda Guerra Mundial) foi uma guerra global centrada na
Europa, que começou em 28 de julho de 1914 e durou até 11 de novembro de 1918. O conflito envolveu as
grandes potências de todo o mundo, que organizaram-se em duas alianças opostas: os
aliados (com base na
Tríplice Entente entre
Reino Unido,
França e
Império Russo) e os
Impérios Centrais (originalmente
Tríplice Aliança entre
Império Alemão,
Áustria-Hungria e
Itália; mas como a Áustria-Hungria tinha tomado a ofensiva contra o acordo, a Itália não entrou em guerra). Estas alianças reorganizaram-se (a Itália lutou pelos Aliados) e expandiram-se em mais nações que entraram na guerra. Em última análise, mais de 70 milhões de militares, incluindo 60 milhões de
europeus, foram mobilizados em uma das maiores guerras da história. Mais de 9 milhões de combatentes foram mortos, em grande parte por causa de avanços tecnológicos que determinaram um crescimento enorme na letalidade de armas, mas sem melhorias correspondentes em proteção ou mobilidade. Foi o sexto conflito mais mortal na história da humanidade e que posteriormente abriu caminho para várias mudanças políticas, como revoluções em muitas das nações envolvidas.
Entre as causas da guerra inclui-se as políticas
imperialistas estrangeiras das grandes potências da Europa, como o
Império Alemão, o
Império Austro-Húngaro, o
Império Otomano, o
Império Russo, o
Império Britânico, a
Terceira República Francesa e a
Itália. Em 28 de junho de 1914, o
assassinato do arquiduque Francisco Fernando da Áustria, o herdeiro do trono da
Áustria-Hungria, pelo nacionalista iugoslavo
Gavrilo Princip, em
Sarajevo, na
Bósnia, foi o gatilho imediato da guerra, o que resultou em um
ultimato Habsburgo contra o
Reino da Sérvia. Diversas alianças formadas ao longo das décadas anteriores foram invocadas, assim, dentro de algumas semanas, as grandes potências estavam em guerra; através de suas colônias, o conflito logo se espalhou ao redor do planeta.
Em 28 de julho, o conflito iniciou-se com a
invasão austro-húngara da Sérvia, seguida pela invasão alemã da
Bélgica,
Luxemburgo e
França, e um ataque russo contra a Alemanha. Depois da marcha alemã em Paris ter levado a um impasse, a
Frente Ocidental estabeleceu-se em uma batalha de atrito estático com uma linha de
trincheiras que pouco mudou até 1917. Na
Frente Oriental, o exército russo lutou com sucesso contra as forças austro-húngaras, mas foi forçado a recuar da
Prússia Oriental e da
Polônia pelo exército alemão. Frentes de batalha adicionais abriram-se depois que o Império Otomano entrou na guerra em 1914, Itália e Bulgária em 1915 e a Romênia em 1916. Em decorrência do fechamentos das rotas comerciais do
Mar Negro em decorrência da entrada do
Império Otomano na guerra, o Império Russo
entrou em colapso em março de 1917 e a Rússia deixou a guerra após a
Revolução de Outubro, mais tarde naquele ano. Depois de uma ofensiva alemã em 1918 ao longo da Frente Ocidental, os Aliados forçaram o recuo dos exércitos alemães em uma série de ofensivas de sucesso e as forças dos
Estados Unidos começaram a entrar nas trincheiras. A Alemanha, que teve o seu
próprio problema com os revolucionários, neste ponto, concordou com um cessar-fogo em 11 de novembro de 1918, episódio mais tarde conhecido como
Dia do Armistício. A guerra terminou com a vitória dos Aliados.