Das Internationale Phonetische Alphabet (IPA) ist ein phonetischesAlphabet und somit eine Sammlung von Zeichen, mit deren Hilfe die Laute aller menschlichen Sprachen nahezu genau beschrieben und notiert werden können. Es wurde von der International Phonetic Association entwickelt und ist das heute am weitesten verbreitete Lautschriftsystem.
Das Schwa bezeichnet einen Laut, der auch mittlerer Zentralvokal genannt wird. Dieser befindet sich artikulatorisch und akustisch im Vokaltrapez im Zentrum zwischen den anderen Vokalen. Im Deutschen erscheint er nur in unbetonten Silben (z. B. bereit, viele) und wird mit dem Buchstaben <e> verschriftlicht.
Lautliche und orthographische Realisierung des ungerundeten halboffenen Hinterzungenvokals in verschiedenen Sprachen:
Englisch : durch „o, u, oo, ou“ (immer vor Konsonanten) dargestellt. Die genaue Aussprache variiert je nach Dialekt z.T. stark (z.B. werden „o“, „u“ und „ou“ in Verbindung mit „r“ in Nordamerika meist als ausgesprochen).
Koreanisch []: ㅓ (Transkription eo oder ŏ). Durch verschiedene Längen des Vokals können sich die Bedeutungen ändern (siehe 1. Bsp.); zur deutlicheren Unterscheidung kann die längere Variante auch als [ə] oder ausgesprochen werden.
Beispiele: 벌 [] „Strafe“ oder [] / [] / [] „Biene“, 서울 (Seoul) [] „Seoul“