Das
Internet Protocol Version 6 (
IPv6), früher auch
Internet Protocol next Generation (IPng) genannt, ist ein von der
Internet Engineering Task Force (IETF) seit 1998 standardisiertes Verfahren zur Übertragung von Daten in
paketvermittelnden Rechnernetzen, insbesondere dem
Internet. In diesen Netzen werden die Daten in Paketen versendet, in welchen nach einem
Schichtenmodell Steuerinformationen verschiedener
Netzwerkprotokolle ineinander verschachtelt um die eigentlichen
Nutzdaten herum übertragen werden. IPv6 stellt als Protokoll der Vermittlungsschicht (Schicht 3 des
OSI-Modells) im Rahmen der
Internetprotokollfamilie eine über Teilnetze hinweg gültige 128-
Bit-
Adressierung der beteiligten
Netzwerkelemente (
Rechner oder
Router) her. Ferner regelt es unter Verwendung dieser Adressen den Vorgang der Paketweiterleitung zwischen Teilnetzen (
Routing). Die Teilnetze können so mit verschiedenen Protokollen unterer Schichten betrieben werden, die deren unterschiedlichen physikalischen und administrativen Gegebenheiten Rechnung tragen.