Uma
ilha, por definição, é um prolongamento do
relevo, estando numa
depressão absoluta preenchida por
água em toda sua volta. Sua
etimologia latina,
insula, originou o adjetivo
insular. As principais ilhas do mundo são Honshu, Britânia e Java. No Brasil se destacam por relevância geopolítica a ilha Antônio Vaz, do Recife, de Santa Catarina e de Vitória (todas com grande peso em seus estados e no caso das duas primeiras se vai além mesmo das divisas regionais).
Existem quatro tipos principais de ilha: ilhas continentais, ilhas oceânicas, ilhas fluviais e ilhas vulcânicas. Também existem algumas ilhas artificiais. As ilhas mais comuns são as sedimentares costeiras fluvio-marítimas pantanosas que se formam pela degradação do planalto:
- Ilhas continentais/costeiras — situam-se próximas aos continentes, sendo ligadas aos mesmos através da plataforma continental, como por exemplo (Grã-Bretanha, Ilha de Man e Irlanda, entre outras);
- Ilhas oceânicas — são aquelas que se encontram em pleno oceano, distantes dos litorais continentais. São partes emersas de grandes cadeias de montanhas, como por exemplo as ilhas dos Açores e das Bermudas.