Imam ist ein arabischer Begriff mit sehr unterschiedlichen Bedeutungen. Im
Koran hat er die Bedeutung von „Vorsteher, Vorbild, Richtschnur, Anführer“. In der klassisch-islamischen Staatstheorie bezeichnet er das religiös-politische Oberhaupt der
islamischen Gemeinschaft in Nachfolge des Propheten
Mohammad. Daneben wird auch der Vorbeter beim
Ritualgebet Imam genannt. Schließlich wird der Begriff als Ehrentitel für herausragende muslimische
Gelehrte und Persönlichkeiten verwendet.