A dinastia foi fundada por Sebük Tigin após suceder seu sogro Alp Tigin — ex-general dos sultões Ṣāmānī — no controle dos territórios centrados ao redor da cidade de Gázni. O filho de Sebük Tigin,
Mahmud de Ghazni, expandiu o império na região que parte do
rio Oxo e estende-se até o vale do
rio Indo e
Oceano Índico; ao oeste, alcançou as cidades de Ray e
Hamadã.