La parola
Imperatore (dal
latino imperator, "detentore del potere militare", "detentore del potere coercitivo") è un termine comunemente utilizzato per indicare il
sovrano di un
impero, cioè di un dominio composto da più stati o popoli diversi. Il termine, originariamente riferito ai soli
imperatori romani è divenuto in
Europa, a partire dal
Medioevo, un vero e proprio
titolo nobiliare, superiore a quello di
re.