De
Inca's waren een
indianenvolk dat vanaf de dertiende eeuw leefde in een gebied rondom hun hoofdstad
Cuzco in het huidige
Peru. Vanaf 1438, toen
Pachacuti als negende
Sapa Inca (de benaming voor de Inca-heerser) de troon besteeg, begonnen de Inca's aan een ongekende expansie in het moeilijk begaanbare
Andesgebied. Tachtig jaar later, tijdens de regeerperiode van
Huayna Capac, strekte de macht van de Inca's zich uit van het uiterste zuiden van
Colombia tot het noordwesten van
Argentinië en
Chili, over een lengte van 4000 kilometer. Daarmee was het Inca-rijk in territoriaal opzicht het grootste ter wereld. Schattingen van de bevolkingsgrootte variëren tussen de 7 en 12 miljoen.