Inertní plyny (neboli
ušlechtilé plyny,
netecné plyny ci
vzácné plyny) jsou cleny 8.A skupiny (dríve nulté skupiny)
periodické tabulky. Mezi vzácné plyny patrí
helium,
neon,
argon,
krypton,
xenon,
radon, a
ununoctium - syntetický prvek, jehož byly zatím v
urychlovacích vytvoreny pouze 3
atomy. Všechny mají plnou valencní slupku, která je prícinou jejich nízké reaktivity, ta ovšem není nulová, takže oznacení inertní plyny je nepresné. Objevitelem vetšiny ušlechtilých plynu byl britský chemik William Ramsay. Duvodem chemických vlastností je dokonalé zaplnení vnejší elektronové slupky a
atom se zaplneným valencním
orbitalem jen velmi težko prijímá ci ztrácí vazebný
elektron. Elementární
dusík za
standardních podmínek tvorí inertní dvouatomovou
molekulu N
2, jejíž inertnost je dána prítomností velice silné trojné
kovalentní vazby v této molekule.