Initiation (Égypte antique)

L’initiation en Égypte antique est un sujet controversé qui oppose le milieu universitaire des égyptologues aux milieux ésotériques et pseudo-scientifiques des égyptosophes. Pour les premiers, l'initiation en tant que cérémoniels visant à introduire un dans une communauté spirituelle n'a pas existé durant l'époque pharaonique. Pour les seconds, il s'agit d'une réalité manifeste. Leurs arguments ne s'appuient toutefois que sur des attestations tardives remontant à l'époque gréco-romaine où, dans le cadre des cultes isiaques, s'est opéré un syncrétisme entre les cérémoniels initiatiques grecs et les rituels osiriens destinés à commémorer le martyre d'Osiris. En l'état actuel des connaissances scientifiques, l'initiation en Égypte se résume à quelques dialogues ésotérique entre un défunt et une divinité gardienne (passeur récalcitrant devant une barque et Anubis devant le Tribunal d'Osiris). Ces dialogues, sans doute inspiré des pratiques des guildes ouvrières figurent dans les corpus funéraires des Textes des Pyramides et du Livre des Morts. Une voie médiane est proposée par l'égyptologue allemand Jan Assmann qui n'exclut pas que les Anciens Égyptiens se soient préparé, de leur vivant, à la mort. Pour ce faire, ils auraient bien pu s'initier à la géographie de l'au-delà en descendant, lors de cérémonies religieuses, dans des cryptes décorées de textes et de symboles mystiques relatifs aux voyages nocturnes de la Barque solaire.