Een
instinct is een soortspecifiek en erfelijk vastgelegd
gedragspatroon, waarbij ervaring of leren geen rol speelt. Het instinct van een
organisme is
genetisch vastgelegd, waarbij specifieke actiepatronen (
stimulus-
respons) optreden als een
gebonden keten van reflexen (Eng:
fixed action patterns), bijvoorbeeld de reacties van een
spin op specifieke trillingen in haar
web. Ook het bouwen van een spinnenweb is een zeer goed voorbeeld van instinctief gedrag.