L' est un centre de recherches biomédicales rattaché à l'
INSERM, au
CNRS et à l'
université Paris Descartes. Pierre-Olivier Couraud en est le directeur depuis 2008. Il est situé dans le arrondissement de Paris sur le campus de l'hôpital Cochin. L'hôpital et l'institut doivent leur nom au curé Jean-Denis Cochin (1726-1783), qui fonda en 1782 un hospice destiné aux indigents et ouvriers du faubourg Saint-Jacques, devenu par la suite l'hôpital Cochin.