Instytucja - (termin
socjologiczny) wprowadzony przez
Herberta Spencera, odnoszący się do bardzo trwałych elementów ładu społecznego (takich jak
rodzina,
własność,
prawo), uregulowanych i usankcjonowanych form działalności (na przykład
nauka,
szkolnictwo,
sądownictwo), uznanych sposobów rozwiązywania problemów współpracy i współżycia (na przykład
małżeństwo,
rozwód,
kredyt,
arbitraż) oraz niektórych organizacji formalnych pełniących w społeczeństwie określone funkcje (na przykład
szpital,
więzienie,
fabryka,
urząd).