Interferentie (letterlijk
storing) is de samen- of tegenwerking van verscheidene
golven op dezelfde tijd en plaats. Er kunnen zich verschillende verschijnselen voordoen, afhankelijk van de
frequentie,
amplitude en
fase van de golven en de eigenschappen van het medium. Er ontstaat in alle gevallen een interferentiepatroon met plaatsen van een hogere intensiteit, wanneer de golven
in fase zijn. De golven versterken elkaar en er ontstaat een
buikpunt. Dit wordt
constructieve interferentie genoemd. Er ontstaan ook plaatsen met een lagere intensiteit, of zelfs volledige uitdoving, waar de golven elkaar opheffen. De golven zijn dan
in tegenfase en er ontstaat een
knooppunt. Dit wordt
destructieve interferentie genoemd.