Em
22 de setembro de 1940, o governo de Vichy assinou um acordo com Império japonês que garantia a presença de tropas nipônicas na Indochina. No dia seguinte, a 5ª divisão imperial se aproximou sem aviso prévio de
Lang Son, iniciando combate contra a defesa francesa. Apesar dos protestos de Vichy, o Japão continuou o ataque com operações aéreas em Haiphong. No dia 26 de setembro, o Império tinha conseguido fechar as saídas da China, somente restando a rota da
Birmânia.