A Lei do Governo da Irlanda de
1920 (
Government of Ireland Act 1920), aprovada pelo parlamento do Reino Unido fez da Irlanda do Norte uma entidade política autônoma em
1921. Confrontado com exigências divergentes de
nacionalistas irlandeses e
unionistas para o futuro da ilha da
Irlanda (os primeiros queriam um parlamento
autónomo que governasse toda a ilha, os segundos não queriam nenhuma autonomia), e temendo uma guerra civil entre os dois grupos, o governo britânico liderado por
David Lloyd George aprovou a lei, criando duas Irlandas com autonomia interna: a Irlanda do Norte, que continuaria sob o domínio do Reino Unido, e a República da Irlanda (também conhecida como
Eire), independente.