Als
Isolatoren oder
Isolatorelemente (engl.
insulators oder auch
boundary elements,
Grenzelemente) werden in der
Genetik von
Eukaryoten DNA-Sequenzen bezeichnet, die Bereiche der
Genexpression definieren, indem sie verschiedene genetische Kontrollelemente wie
Enhancer und
Promotor voneinander abgrenzen und damit isolieren. Sie können beispielsweise
Transkriptionsfaktoren daran hindern, die
Gene zu aktivieren, die
upstream liegen, so dass diese nur in der Lage sind,
downstream zu wirken. Isolatoren wirken über
DNA-bindende Proteine, die für ihre Sequenz spezifisch sind. Zwei distinkte und von Enhancern abgrenzende Merkmale sind die der Positionsabhängigkeit und eines Phänomens, welches als Isolator Bypass bezeichnet wird. Ein Isolator muss, um seine Funktion zu erfüllen, zwischen Enhancer und Promotor positioniert sein. Wenn zwei Isolatoren sich direkt nebeneinander befinden, so heben sich ihre isolierenden Eigenschaften auf (daher Bypass).