Un
isotope est dit
fissile si son noyau peut subir une
fission nucléaire sous l'effet d'un bombardement par des
neutrons de toutes énergies (rapides ou
lents). Le seul isotope fissile naturel est l'
uranium 235, les autres étant produits artificiellement (voir liste ci-dessous).
A contrario, le terme de
fissible renvoie à des isotopes susceptibles de fissionner uniquement sous l'effet d'un bombardement de neutrons rapides.