Istituto di vita consacrata

La Chiesa cattolica definisce Istituto di vita consacrata una società (eretta dall'autorità ecclesiastica) di persone del medesimo sesso o miste che professano i voti religiosi pubblici di povertà, castità e obbedienza. Gli istituti di vita consacrata si distinguono in religiosi e secolari. Se l'istituto di vita consacrata è maschile può essere sacerdotale o laicale.