Biografia
Nato a
New York da una famiglia di origini
irlandesi, nell'immediato
dopoguerra inizia la sua carriera artistica come
Disc jockey e presentatore di rappresentazioni
teatrali, avendo alle spalle alcune apparizioni cinematografiche in pellicole prodotte durante il
conflitto. Il ruolo che lo rese famoso è quello del corpulento campione di
biliardo Minnesota Fats nel film
Lo spaccone del
1961. Per questo motivo anni dopo Gleason adottò come pseudonimo proprio quello di Minnesota Fats in quanto era veramente appassionato al gioco del biliardo.