James Van Allen

James Alfred Van Allen (s. 7. syyskuuta 1914 – k. 9. elokuuta 2006) oli yhdysvaltalainen avaruustutkija, joka Explorer 1-satelliitin mittausten perusteella löysi Maan säteilyvyöhykkeet. Van Allen syntyi juristin pojaksi Iowaan. Hän tuli ylioppilaaksi vuonna 1931 ja opiskeli fysiikkaa paikallisessa collegessa. Sen jälkeen hän opiskeli Iowan yliopistossa suorittaen maisterin tutkinnon vuonna 1936 ja väitellen tohtoriksi vuonna 1939. Vuodet 1939–1942 hän oli tutkijana Carnegie-instituutissa ja Johns Hopkinsin yliopistossa. Hän osallistui ilmatorjuntatykkien ammusten sytyttimien (proximity fuse) suunnitteluun. Syksyllä hänestä tuli Yhdysvaltain laivaston tykistöupseeri. Tämäkin tehtävä koski sytyttimiä, nyt niiden testausta.