Das Wort
Jammer stammt laut deutschem Herkunftswörterbuch des Dudens von einem westgermanischen
Adjektiv, das wahrscheinlich lautmalerischer Herkunft ist und sich aus einem Schmerzruf entwickelt hat. Es ist mit der Zeit zu einem Substantiv geworden. Weitere Bezeichnungen in diesem Zusammenhang sind
Traurigkeit, Herzeleid oder schmerzliches Verlangen. In dem Deutschen Wörterbuch von
Jacob und
Wilhelm Grimm wird darauf verwiesen, dass die begriffliche Ebene des Jammers mit Geschehnissen wie Bruch oder
Schaden zu tun hat. Weitere Verbindungen sind zu den Begriffen
Misere und Elend,
Not und
Armut herstellbar.