Japan är indelat i 47 lokala administrativa delar: storstadsdistriktet (都, to) Tokyo, kretsen (道, dō; ordagrant väg, riktning; krets från engelskanscircuit) Hokkaido, de två stadslänen (府, fu) Osaka och Kyoto samt 43 landsbygdslän (県, ken). På japanska kallas prefekturerna med ett samlingsnamn todōfuken (都道府県).