Nel 1402 guidò una spedizione alle isole Canarie, sbarcando per primo sulla costa settentrionale di Lanzarote. Partendo da qui conquistò per la Castiglia le isole di Fuerteventura (1405) e El Hierro, cacciando i capi nativi di majos e bimbaches. Béthencourt ricevette il titolo di re delle isole Canarie ma riconobbe re Enrico III di Castiglia, che aveva fornito aiuto per la conquista, come suo signore.