Jean-Baptiste Colbert (
Reims,
29 de Agosto de
1619 —
Paris,
6 de Setembro de
1683) foi um
político francês que ficou conhecido como ministro de Estado e da economia do rei
Luís XIV. Instalou o Colbertismo na França, onde teve uma grande importância no desenvolvimento do
mercantilismo ou da teoria mercantilista, bem como das práticas de intervenção estatal na economia, que o mercantilismo advotava.
Jean-Baptiste Colbert era o primogênito de Nicolas Colbert, um comerciante de tecidos de Reims, e Marie Pussort. Apesar de sua família dizer descender de nobres
escoceses, não há nenhuma prova disto, e a invenção de antepassados nobres era uma prática comum aos plebeus. Estudou num colégio dos jesuítas. Trabalhou para um banqueiro de Paris, e para o pai do poeta Jean Chapelain em 1634.
Passa depois ao serviço de seu bisavô, Jean-Baptiste Colbert de Saint-Pouange, primeiro comissário do Ministério da Guerra de
Luis XIII. Em
1640, com 21 anos, seu pai empenha suas relações amorosas e de fortuna para lhe comprar o cargo de
Comissário ordinário de guerra. Este posto o obrigou a inspeccionar as tropas, o que lhe deu uma certa notoriedade.