Jezioro – naturalny śródlądowy
zbiornik wodny, którego występowanie uwarunkowane jest istnieniem zagłębienia (
misy jeziornej), w którym mogą gromadzić się
wody powierzchniowe, oraz zasilaniem przewyższającym straty wody wskutek
parowania lub
odpływu. Większość jezior występuje na obszarach zajmowanych niegdyś przez lodowiec. Woda z topniejącego lodowca wypełniała doliny i tworzyła jeziora. Powstanie mis jeziornych wiąże się przede wszystkim z
procesami geologicznymi. Zasilanie należy natomiast przede wszystkim od warunków
klimatycznych. Jezioro różni się od
stawu występowaniem
strefy afotycznej – światło nie dociera do dna uniemożliwiając tam rozwój roślinności. Największe i najgłębsze są jeziora pochodzenia
tektonicznego. Jest w nich zgromadzonych ponad 95% zasobów wód jeziornych. Wypełniają zagłębienie powstałe w wyniku ruchów tektonicznych. Największym pod względem powierzchni i zasobów jest
Morze Kaspijskie (jest to jezioro słone). Najniżej (około 400 m p.p.m.) położone jest lustro wody słonego
Morza Martwego, najgłębiej – dno jeziora
Bajkał (1620 m poniżej lustra wody i 1160 m p.p.m.), które jest również jeziorem gromadzącym najwięcej w świecie słodkiej wody – 23 tys. km³ (~20% zasobów światowych). Jednym z najwyżej położonych dużych jezior jest
Titicaca w
Andach (3812 m n.p.m.). Najliczniejsze są
jeziora polodowcowe. Występują zarówno w
górach, np. w
Tatrach, jak i na
nizinach, gdzie tworzą duże skupiska zwane
pojezierzami.