Attivo fin dagli anni del
cinema muto, John Ford è unanimemente riconosciuto come uno dei più grandi registi della storia del cinema: registi quali
Akira Kurosawa,
Martin Scorsese,
Sam Peckinpah,
Peter Bogdanovich,
Sergio Leone,
Clint Eastwood,
Wim Wenders,
François Truffaut, hanno apertamente ammesso la notevole influenza che i film di Ford hanno avuto sulle loro opere.
Orson Welles lo ha considerato a più riprese come «...il più grande regista di sempre.». Della sua prolifica opera si sono occupati grandi critici, da Truffaut a
Jean-Luc Godard.