José Gervasio Artigas (
Montevidéu,
19 de Junho de
1764 — Ibiray,
23 de Setembro de
1850) foi um
político e
militar uruguaio, sendo o herói nacional de seu país. Estudou no Convento de São Francisco, sendo depois mandado pelo pai para o interior, onde passou a juventude entre gaúchos, índios e tropeiros. Dedicou-se ao
comércio de
couro e
gado, percorrendo todo o Uruguai e adquirindo influência junto à população rural.
Em
1797 ingressou no
Regimento de Lanceiros como
tenente. Durante a guerra hispano-portuguesa, combateu os
ingleses no Prata, aliados dos portugueses. Nessa época iniciou-se o movimento de libertação das colônias espanholas e Artigas juntou-se aos insurretos, sendo nomeado
tenente-coronel pela junta de
Buenos Aires. Derrotou os espanhóis na batalha de San José, em
1811, obrigando o chefe da guarnição espanhola a retirar-se com suas tropas para Montevidéu. Derrotou novamente os espanhóis na batalha de Las Piedras e sitiou a cidade. Divergindo do governo de Buenos Aires, retirou-se para o interior.
Após as resoluções do
Congresso de Tucumán, Artigas uma vez mais entrou em guerra contra o exército luso-brasileiro que invadira a
Banda Oriental. Derrotado na batalha de Catalán, em
1817, Artigas iniciou movimentos de
guerrilha que duraram três anos. Não podendo mais resistir, após a derrota na
Batalha de Tacuarembó em
1820, asilou-se no
Paraguai, onde morreu trinta anos depois, sem haver retornado a seu país.