Juan el Apóstol (
hebreo יוחנן
Yohanan, «el Señor es
misericordioso») fue, según diversos textos neotestamentarios (
Evangelios sinópticos,
Hechos de los Apóstoles,
Epístola a los Gálatas), uno de los discípulos más destacados de
Jesús de Nazaret, nativo de
Galilea, hermano de
Santiago el Mayor, hijo de
Zebedeo. Su madre podría ser
Salomé. Era pescador de oficio en el
mar de Galilea, como otros
apóstoles. La mayoría de los autores lo considera el más joven del grupo de «los Doce». Probablemente vivía en
Cafarnaún, compañero de
Pedro. Junto a su hermano
Santiago, Jesús los llamó בני רעם
Bnéy-ré'em (
arameo),
Bnéy Rá'am (hebreo), que ha pasado por el griego al español como «Boanerges», y que significa «hijos del trueno», por su gran ímpetu. Juan pertenecía al llamado «círculo de dilectos» de Jesús que estuvo con él en ocasiones especiales: en la resurrección de la hija de
Jairo, en la
transfiguración de Jesús, y en el huerto de
Getsemaní, donde Jesús se retiró a orar en agonía ante la perspectiva de su pasión y muerte. También fue testigo privilegiado de las apariciones de Jesús resucitado y de la pesca milagrosa en el
Mar de Tiberíades.