Juniperus communis é um
arbusto perene da família das cupressáceas que, geralmente, não atinge mais de 1 metro de altura, embora se encontrem espécimes que cheguem dos 2 aos 7 m, em forma arbustiva, ou mais, em forma arbórea (principalmente na
Europa). É designado vulgarmente como
cedro,
genebreiro,
junípero,
junípero-comum,
zimbrão,
zimbro,
zimbro-anão zimbro-comum,
zimbro-rasteiro e
zimbro-vulgar. Tem ramos que se dispersam lateralmente, formando matos rasteiros e densos com cerca de 1 a 4 metros de diâmetro. As
folhas, subimbricadas, em verticilos de três, apresentam uma faixa
estomática branca na página superior. Os ramos, geralmente em grupos de três com a base ao mesmo nível no
caule, são ascendentes ou rasteiros. A casca é lisa em ramos pequenos, com menos de 1 cm de diâmetro, exfloiando em ramos maiores. O
fruto consiste em
gálbulos pruinosos, de 6 a 9 mm, negros quando maduros.