KDE è una community internazionale la cui attività principale è lo sviluppo di
Software Libero. Originariamente con "KDE" si denominava un
ambiente desktop (
K Desktop
Environment), successivamente esso è stato chiamato
KDE Plasma (incluso nella
"KDE Software Compilation") e "KDE" è diventato il nome della community. Questo cambio di denominazione ha avuto un riscontro concreto quando
KDE 4 (quarta versione del DE) è stato "diviso" in tre parti nel passaggio alla versione 5: adesso si hanno infatti
KDE Frameworks 5 (librerie),
KDE Workspaces (di cui fa parte il DE Plasma 5) e
KDE Applications. Essi sono i principali software di KDE.