Das Wort
Kajak kommt von dem
grönländischen Qajaq (Singular:
Qajaup, Dual:
Qajaak, Plural:
Qajait), einem
Paddelboot mit Ursprung in der
Arktis, und bezeichnet einen Bootstyp, der mittels
Doppelpaddel angetrieben wird und dessen Insassen in Fahrtrichtung sitzen. Von der Sitzposition Langsitz aus werden die Oberschenkel seitlich im Rumpf verspreizt. Kajaks und
Kanadier (kniend mit Stechpaddel) bilden die beiden wesentlichen Untergruppen von
Kanus.