Kaliumcarbonat (fachsprachlich) oder
Kaliumkarbonat (gemeinsprachlich
Pottasche), K
2CO
3, ist ein
Alkali und das
Kaliumsalz der
Kohlensäure. Es bildet ein weißes,
hygroskopisches Pulver mit einer
Schmelztemperatur von 891 °C und einer
Dichte von 2,428 g·cm
-3. Der Name
Pottasche stammt von der alten Methode zur Anreicherung von Kaliumcarbonat aus Pflanzen
asche (vor allem Holz-, aber auch
Seetangasche) durch Auswaschen mit Wasser und anschließendes Eindampfen in Pötten (Töpfen). Der traditionelle Name stand auch Pate für die englischen Namen
potash und
potassium, wobei
potash viele mineralische Kaliumsalze einschließt (z. B. Kaliumchlorid) und besser mit
Kalisalz übersetzt werden sollte.