Der
Kardinalprotodiakon ist der amtierende dienstälteste Kardinaldiakon (einer der drei
Kardinalsklassen). Da alle
Kardinäle untereinander gleichgestellt sind (es gibt nur eine Ehrenrangfolge), ist der Kardinalprotodiakon nur ein
primus inter pares unter den Kardinaldiakonen. Eine seiner Aufgaben ist es, nach erfolgreicher Papstwahl im
Konklave von der
Benediktionsloggia aus die Nachricht von der Wahl eines neuen
Papstes der Öffentlichkeit mit den folgenden Worten mitzuteilen:
Dem Kardinalprotodiakon kommt auch gegebenenfalls die
Krönung des neuen Papstes mit der Tiara zu. Wählt der neue Summus Pontifex eine schlichtere Amtseinführungsfeier, so legt ihm der Kardinalprotodiakon das päpstliche
Pallium um. Ferner legt der Kardinalprotodiakon in Stellvertretung des Papstes den
Metropoliten die
Pallien an oder übergibt sie an deren
Prokuratoren.