Katarina II av Ryssland

Katarina II (ryska: Екaтeринa Алексе́евна, Jekaterina Aleksejevna), även Katarina den stora, född 21 april 1729 som Sophie Friederike Auguste av Anhalt-Zerbst, död 6 november 1796, var rysk monark (tsarinna) från 1762. Hon var dotter till Kristian August av Anhalt-Zerbst och Johanna Elisabeth av Holstein-Gottorp, systerdotter till Adolf Fredrik av Sverige och således kusin till Gustav III och Karl XIII. Hon förmäldes 1745 med den ryske tronföljaren Karl Peter Ulrik av Holstein-Gottorp, sedermera tsar Peter III av Ryssland. Hon avsatte sin man i en palatskupp och blev själv regent. Under hennes regeringstid expanderade Ryssland kraftigt på bekostnad av Polen och Osmanska riket. I början av sin tid vid makten förde hon en liberal politik inspirerad av upplysningen.