Der
Kaukasus (,
Kawkas;
georg. ,
Kawkasioni, ,
Kowkas,
aserb. Qafqaz,
türk. Kafkas, von
griechisch ) ist ein etwa 1100 Kilometer langes, von Westnordwest nach Ostsüdost verlaufendes
Hochgebirge in
Eurasien zwischen
Schwarzem und
Kaspischem Meer. Es ist Teil des
Alpidischen Gebirgssystems und unterteilt sich selbst in die drei Gebirgsketten
Großer Kaukasus,
Kleiner Kaukasus und
Talysch-Gebirge. Der Kaukasus ragt bis zu einer Höhe von 5642 Metern über dem Meeresspiegel auf und hat eine mittlere Höhe 602 Metern. Er befindet sich auf den Territorien
Russlands,
Georgiens,
Armeniens und
Aserbaidschans. Im Jahr 2000 lebten etwa 30,6 Millionen Menschen in diesem Gebirge und seiner näheren Umgebung.