Als in een
spoel door middel van
wisselstroom door een van de spoelen (de primaire spoel) een
magnetisch veld wordt opgewerkt, kan dit veld worden gekoppeld aan een andere spoel door middel van een
kern die door beide spoelen is gestoken of waaromheen de spoelen zijn gewikkeld. Op die manier wordt in die andere spoel(en) (de secundaire) een spanning opgewekt. Een goed voorbeeld is de kern van een
transformator. Ook de
rotor en de
stator van een
elektromotor kan men zien als kernen van spoelen.