Der
Kiel ist der wichtigste, mittschiffs im Boden angebrachte Längsverband eines
Schiffes oder
Bootes. Der Kiel ist somit das „
Rückgrat“ des Schiffes. An ihm sind die querstabilisierenden
Spanten, die „Rippen“, angebracht. An seinen Enden geht der Kiel in die
Steven über. Neben der Stabilisierung des Rumpfes dient er auch der Erhöhung der Kursstabilität und – vor allem bei Segelfahrzeugen – der Verringerung der seitlichen Abdrift.