El
Kilimanjaro es una
montaña situada en el noreste de
Tanzania formada por tres
volcanes inactivos: el Shira, en el oeste, de 3962
m de
altitud, el Mawenzi al este, de 5149 m y el Kibo, el más reciente desde el punto de vista
geológico, situado entre ambos y cuyo pico, el Uhuru, se eleva hasta los 5891,8 m y se constituye en el punto más elevado de
África. Además de por este hecho, el Kilimanjaro es conocido por los famosos
campos de hielo de su cumbre, que se
están reduciendo de forma dramática desde principios del
siglo XX y se estima que desaparecerán por completo entre
2020 y
2050. La disminución de las
precipitaciones de
nieve responsable de este retroceso se atribuye a menudo al
calentamiento global, además de a un importante proceso de
deforestación. A pesar de la creación del
Parque Nacional del Kilimanjaro en
1973, y aunque este parque juega un papel esencial en la regulación bioclimática del
ciclo hidrológico, el cinturón forestal continúa estrechándose, debido a que la montaña es el hogar de los
pastores masai en el norte y en el oeste, que necesitan prados de altitud para pacer sus rebaños, y
campesinos chagga al sur y al este, que cultivan parcelas cada vez más extensas en el
piedemonte, a pesar de un proceso de concienciación iniciado a principios del
siglo XXI.