Kin (smartphone)

Le Kin (souvent stylisé KIN) est une famille de smartphones conçue par Sharp Corporation et commercialisée par Microsoft en 2010 via Verizon Wireless, aux États-Unis seulement, et destinée aux utilisateurs de réseaux sociaux. Microsoft décrivait la cible de ces produits comme les hommes et femmes entre 15 et 30 ans. Après deux années de développement, pour un budget d'environ un milliard de dollars (comprenant notamment l'acquisition de Danger Incorporated), Kin rejoint la famille des Windows Phone et est présenté comme « proche cousin » de ces derniers. Le 12 avril 2010 Microsoft annonce deux modèles : le Kin ONE et le Kin TWO, basés sur Windows CE et tous deux disponibles à l'achat le 6 mai 2010 (en ligne) et le 13 mai 2010 (en magasin). En raison de mauvais chiffres de vente, Verizon cessa la commercialisation du produit fin juin 2010 et retourna les invendus à Microsoft. Les smartphones devaient sortir à l'automne en Europe via Vodafone, mais les projets de lancements furent abandonnés à la suite de l'échec sur le marché américain. Microsoft cessa de promouvoir le produit et cessa la production ; l'équipe de développement de KIN rejoignit celle de Windows Phone et en janvier 2011 le site Kin.com qui contrôlait une grande partie des fonctionnalités des smartphones était coupé. Les appareils non vendus furent mis à jour avec un logiciel dépourvu de fonctions sociales et web, puis remis à la vente via les boutiques Verizon en décembre 2011 en tant que « feature phone » édition limitée (sous les noms Kin ONEm et Kin TWOm).