Kirchhoffs lag för värmestrålning säger att en ytas spektrala emissivitet är lika med dess spektrala absorptionsfaktor vid varje temperatur och våglängd. Mörka material glöder starkare än reflekterande eller genomskinliga material. Lagen formulerades
1859 av
Gustav Kirchhoff på grund av ett
termodynamiskt resonemang om strålningsjämvikt mellan kroppar av samma temperatur. Det ledde till idén att det finns en universell funktion för
svartkroppsstrålning.