Die
Kizilbasch, eigentlich
Qizilbasch, (
osmanisch/ -
Qizilbāš;
türkisch:
Kızılbaş; „Rotköpfe“) waren seit etwa der Mitte des 15. Jahrhunderts zum Teil fanatische Anhänger des
schiitischen Sufi-
Ordens der
Safawiden (
Safawiyya), die diese zuerst aus den
turkmenischen Nomadenstämmen Āzarbāydschāns, später jedoch aus allen Regionen ihres Reiches rekrutierten. Ihr Name leitet sich von der charakteristischen roten Kopfbedeckung (
Tark-e Ḥaydarī - pers. „Haydar'scher Helm“) mit zwölf Zwickeln her, die ihr
Ordensmeister Haydar († 1488) eingeführt haben soll. Obwohl im Ursprung turkmenisch, bezieht sich der Ausdruck
Qizilbasch heute nicht mehr auf eine ethnische Gruppe und wird in bestimmten Regionen als Synonym für die
Schia und
Aleviten verwendet. Das Wort hat heutzutage gelegentlich pejorativen Charakter.