Met de
Kleine IJstijd wordt de relatief koude periode bedoeld die duurde van de
vijftiende tot en met de
negentiende eeuw. Gemiddeld lag de temperatuur tijdens de Kleine IJstijd in West-Europa zo'n 1 à 2 graden onder de waarden die tegenwoordig worden bereikt. Wereldwijd lagen de gemiddelde temperaturen 0,5 tot 1 graad lager dan tegenwoordig. Met "tegenwoordig" wordt hier de klimatologische periode
1960 tot
1990 bedoeld.