Der
Kompass (von italienisch
com-passo =
das Um-Schreiten,
der Zirkelweg) ist ein Instrument zur Bestimmung einer fest vorgegebenen
Richtung, z. B.
Himmelsrichtung,
Navigations-Kurs,
Peilrichtung. Die älteste Ausführung ist die Kimme, die das Anpeilen des
Polarsterns bei klarer Nacht erlaubt. Das klassische Gerät ist der
Magnetkompass, der anhand des
Erdmagnetfelds die Bestimmung der
magnetischen Nordrichtung und daraus aller anderen Himmelsrichtungen erlaubt. Andere Ausführungen sind elektronische Kompasse auf Basis von
Hall-Sensoren oder
Fluxgate-Magnetometern; mit Letzteren kann Betrag und Richtung des Erdmagnetfeldes auf ein 1/100.000 des Absolutwerts genau bestimmt werden.