Die
Kompensationsebene bildet eine Grenze im
Ökosystem See und anderen
Gewässern. Sie trennt
Litoral von
Profundal, beziehungsweise
trophogene von
tropholytischer Zone. Sie befindet sich in der Tiefe, in der die Lichtintensität zu gering ist, um durch
Photosynthese während des 24-Stunden-Tages eine positive
Energiebilanz zu erzielen. Das heißt, in der Kompensationstiefe ist die Differenz von Gewinn durch
Primärproduktion und Eigenverbrauch durch
Zellatmung (Nettoproduktion) gleich null. Es herrscht hier ein Gleichgewicht zwischen Sauerstoffherstellung und Sauerstoffverbrauch sowie zwischen
CO2-Aufnahme und -Abgabe. Die Lichtmenge in der Kompensationsebene führt bei der Pflanze zum
Kompensationspunkt.