Der Begriff
Kontagiosität bezeichnet das Maß der Übertragungsfähigkeit eines
Krankheitserregers und beschreibt, wie leicht oder schwer dieser auf den verschiedenen, jeweils erregertypischen
Infektionswegen übertragen werden kann, beispielsweise aus einer
Wunde oder einem
Körpersekret. Kontagiosität ist damit eine Größenangabe der
Möglichkeit, bei Kontakt zu diesem Erreger aus einem betroffenen Gebiet ihn auf andere Personen zu übertragen. Die Kontagiosität ist unter anderem bestimmt durch die im Labor bestimmte Anzahl neugebildeter
Pathogene pro
Zelle (engl.
burst size, resultierend in einer
Dosis, gelegentlich stattdessen auch in einem
Titer), die
minimale Infektionsdosis und dem epidemiologischen R
0-Wert (siehe auch
Basisreproduktionszahl) des Pathogens.