As
línguas britônicas formam um dos dois ramos principais da
família linguística céltica insular (o outro formado pelos
idiomas goidélicos). O nome "britônico" (em
inglês:
Brythonic) foi derivado pelo
celtista galês Sir John Rhys da palavra
galesa Brython, que significa um bretão - em oposição a um
anglo-saxão ou um gael. A origem da palavra possivelmente está relacionada ao termo "pretânica" (Πρεττανική,
transl. Prettaniké), utilizado pelos historiadores da
Grécia Antiga para se referir àquela região do norte da Europa.