O
lítio (
grego lithos, pedra) é um
elemento químico de símbolo
Li,
número atômico 3 e
massa atômica 7, contendo na sua estrutura três
protons e três
electrons. Na
tabela periódica dos elementos químicos, pertencente ao grupo (ou família) 1 (anteriormente chamado 1A), dos
elementos alcalinos. Sob condições normais de temperatura e pressão, é o metal mais leve e menos denso entre os elementos sólidos. Como todos os elementos alcalinos, o lítio têm reatividade e inflamabilidade elevada e por essa razão é geralmente estocado em óleo mineral. Quando é usinado apresenta brilho, porém em contato com o ar atmosférico ou na água a superfície é corroída e tem a cor cinza-prateada e manchas pretas. Por causa da sua elevada reatividade, o lítio não é encontrado em seu
estado nativo, sendo encontrado na maioria das vezes na condição de
composto químico iônico. O lítio encontra-se em numerosos minerais pegmatitos devido a sua solubilidade iônica e está presente na água marinha é geralmente obtida na forma de salmoura e nas argilas. Em escala industrial, o lítio é isolado via eletrólise de uma mistura de
cloreto de lítio e
cloreto de potássio.
O lítio e seus compostos têm diversas aplicações industriais, incluindo vidros e cerâmicas com resistência ao calor, ligas com alta
força específica resistência-peso utilizadas em aeronaves e
baterias de lítio e
bateria de íon lítio- do qual mais da metade da produção de lítio é consumida para este fim.