Lactase (fachsprachlich, standardsprachlich:
Laktase; Abkürzung
LPH,
Gen-Name:
LCT) heißt das
Enzym, das
Lactose (Milchzucker) in ihre Bestandteile
Galactose (Schleimzucker) und
Glucose (Traubenzucker) spaltet. Ohne diese chemische Reaktion können die Bestandteile des Milchzuckers nicht durch die Dünndarmschleimhaut aufgenommen werden. Beim Menschen wird das Enzym normalerweise im Kindesalter im
Dünndarm produziert, in Europa bei den meisten Menschen auch später im Erwachsenenalter. Ein Mangel an Lactase kann mehrere Ursachen haben (siehe
Lactoseintoleranz) und führt bei zwei Drittel der betroffenen Personen zu Verdauungsproblemen, wenn Milchzucker aufgenommen wird.